摘 要：英语课程开始的年级是否会对儿童英语语言能力产生影响是本次研究的重点。通过收集和对比分析不同年级、不同学习英语时间的儿童学习者对同一篇文章“I'm not a Plastic Bag”的朗读录音，发现英语课程开始的年级、不同学习英语时间对儿童英语语言能力，特别是语音、语调、意群和语速等方面具有较大影响。
　　关键词：英语课程;朗读;语言能力;语音;语调
　　作者简介：苏玉洁（1978.05-），女，汉族，浙江平阳人，温州大学外国语学院，讲师，博士，研究方向：语言学与语言教学;李雪燕（1980.01-），女，汉族，浙江温州人，温州大学外国语学院，讲师，硕士，研究方向：语言学与外语教学;黄淋云（1991.06-），女，汉族，福建古田人，莆田学院机电与信息工程学院，讲师，博士，研究方向：人工智能情感模型、非线性动力学。
　　儿童外语教育一直是教育研究探索的热门话题之一。根据2001年教育部的规定，在全国城市和县城小学，从三年级起逐步开始英语课程，2002年秋乡镇小学逐步从三年级开始开设英语课程。温州早在2000年就开始在鹿城区的广场路小学低年级开设英语课程，2001年至2013年间在小学一年级就开设英语教学的学校也由城镇向乡村普及，但是在2013年的9月份大部分温州市区和县市的公办学校取消了一年级开始的英语课程，仅有少数几所学校继续在小学低年级开设英语课程。英语课程一年级开始还是三年级开始会更有利成为教育界争论的焦点。
　　一、研究问题
　　目前在温州市的小学大多数在三年级才开始开设英语课，而只有少部分的学校从一年级开始开设英语课，比如温州大学城附属学校，该校是目前温州市一年级开设英语课程的几所教育试点公办小学之一。
　　20世纪60年代莱尼伯格 “临界期假说” 认为，年龄是影响二语习得的决定性因素之一，也即是说，儿童在青春期之前会更容易习得第二语言，而且有方言音的几率更小。语言学家克拉申从研究儿童的生理和认知特点出发，也认为儿童越早学外语对儿童的发展越有促进作用。同时，语言的可理解输入也是比较关键的因素。
　　儿童是国家的未来，在全球化的大前提下，掌握英语是将来发展的必要前提条件。儿童的外语教育不同于中学和大学的外语教育，具有自身的特殊性。探索如何对儿童进行有效的外语教学不仅关系到儿童的语言能力培养和提高，而且对他们的社会价值观的塑造和认知能力的培养起到十分关键的作用。
　　由此引發思考：1.从一年级开始系统地学习英语的学生和从三年级开始学习英语的学生在英语的语言技能方面会有何不同呢？2.从一年级开始学习的学生的英语能力是否一定会比从三年级开始学习的要好呢？3.如果是的话，具体会表现在什么方面呢？
　　二、研究述评
　　关于儿童开展外语教育的问题存在着诸多的争论：儿童是否越早学外语越好。20世纪60年代莱尼伯格提出了“临界期假说”，即年龄是影响二语习得的决定性因素之一。该假说认为儿童在青春期之前会更容易习得第二语言，而且有方言音的几率更小。语言学家克拉申从研究儿童的生理和认知特点出发，也认为儿童越早学外语对儿童的发展有促进作用。在他的研究中提到大脑中负责学习语言的部位“布罗卡斯区”在幼年时期非常灵敏，幼儿学习外语时所积累的信息储存在该区，而成年人则做不到，只能另外建立记忆结构，灵敏度不及布罗卡斯区。相反还有一些人认为儿童不宜过早学习外语，原因有两个：一是会妨碍他们母语能力的正常发展;二是缺乏习得的条件和环境。
　　克拉申的输入假说模式指出，足够的可理解输入是成功习得语言的关键条件。学习者的语言习得需要在自然语言环境下接触大量略高于自身现有水平的可理解输入，即i+1，其中i指的是学习者的现有语言习得水平，1表示略微超过学习者的现有习得水平的部分，i+1则代表学习者可以习得的下一个语言知识或规则。语言输入的目的就是通过大量的“i+1”水平的语言材料来激活大脑中语言习得机制。
　　三、研究对象
　　本课题以温州地区的英语教学试点学校—温州大学城附属学校（四年级学生）和其他非试点学校（比如平阳县的宋桥小学四年级、昆阳实验中学七年级和昆阳二中九年级）的学生为研究对象，对比学生的英语朗读能力，旨在发现和探讨当代温州儿童外语教育的现状研究与对策。
　　在英语教学过程中，英语教师都是意识地在教学活动中融入一些配音练习。本次研究主要对比不同的英语学习开始时间的学生在语音方面的差异。
　　四、朗读材料的选取与朗读能力调查说明
　　调查内容是以一篇题为“I'm not a Plastic Bag”的文章作为水平测试材料，文中不仅包含了英语中的20个元音和24个辅音，而且词汇难度中等，基本符合四年级学生的语言知识水平。
　　从音节构成来看，该篇文章包括单音节、双音节、多音节词，可以考察学生的单词重读。从句型上看，该部分内容包括陈述句、特殊疑问句、一般疑问句、否定句、感叹句等，可考察学生的句子的语调，还可以考察学生的连读、强弱读等情况。比如连读：He put his glasses on. Looked at， get up 等等。强读：put his glasses on中的on， get up中的up， figure them out 中的out， couldn't， aren't等。弱读：too early to get up 中的to，And I'm just writing the facts中的and I'm和the等等。另外还可以考察学生的意群停顿和语速等等。
　　五、朗读能力调查结果与分析
　　一共收集到132份录音，其中温州大学城附属学校的录音22份、宋桥小学34份、昆阳实验中学41份、昆阳第二中学35份。除去6份朗读内容不符合调查要求外，得到126份有效录音，占95.5%。由8名不同的英语教师按语音、语调、意群、语速分别进行评阅，满分为10分，其中语音和语调各为3分，意群和语速各为2分，评分结果分析可见表2。