【摘要】目前，普遍的观点认为，6岁以下是儿童学习语言的最佳年龄，随着全球化发展日益深入，英語学习被越来越多的家庭所重视，英语也成了当代人才需要掌握的一门基本技能。学龄前儿童正处于英语学习的最佳年龄，如何把握这个最佳年龄成了众多家长的关注焦点，本文将解释为什么说学龄前是儿童学习英语的最佳时期，分析当前学前儿童英语学习的现状和问题，并在此基础上，探索把握学前儿童学习英语最佳年龄的原则和方法。
　　【关键词】学前儿童;英语;最佳年龄;方法
　　【作者简介】刁晓静（1986.03-），女，汉族，江苏泰州人，南京大学出版社编辑，硕士，研究方向：高等教育出版、教学法等;裴维维（1984.10-），女，汉族，湖南常德人，南京大学出版社编辑，英语语言文学学士，研究方向：高等教育出版、英语教育出版等。
　　什么年龄才是学习英语的最佳年龄？0-6岁作为语言学习的关键期必须好好把握。我们国家针对学前儿童的英语教学起步比较晚，对于这些孩子来说，他们的英语学习还存在很多问题，需要寻找有效的方法来寻求突破，以确保有效把握学前儿童学习英语的最佳年龄，收获理想的学习效果。
　　一、为什么说儿童学习英语最佳年龄在学龄前
　　1.这更符合语言学习规律。从语言学习规律而言，要最自然地完成学习，需要从“听说读写”四个步骤依次进行学习。“听”和“说”是必不可少的，而“读”和“写”紧随其后，这是不争的事实。当人们无法讲话时，他们首先会听周围的人讲话，然后用耳朵慢慢感知，通过听的感染，慢慢地就能够自己开口说了，然后才可以阅读和书写。这是语言学习的基本规律。只有在拥有了听、说能力的基础上，阅读和书写的学习才能达到理想的效果。那么，什么时候是“听”和“说”的关键期呢？答案是：学龄前。
　　在德国教育家卡尔·比蒂（Carl Bitie）看来，孩子的语言学习能力在8岁以后会逐渐下降，他们的思维越来越接近成年人。他们逐渐有了逻辑思维的能力，会选择性地吸收，学习和吸收的过程也会变慢。学习外语也是如此，全世界的语言学习者都是一样的。为什么初中才开始学习英语的人很容易对学习英语感到厌倦呢？根本原因就是它违反了语言学习的基本规律。在还没有掌握听和说的时候，首先学习“读”和“写”，要记字母、记单词、学习音标等，这是非常不科学的，效果也只会事倍功半。
　　2.学龄前儿童能够同时学习多种语言。有部分观点认为，学龄前儿童学习能力有限，同时学习汉语和英语会让孩子产生语言障碍。然而，同时学习多种语言对于学龄前儿童而言并不是问题。中国地广物博，区域差异也很大，各种方言之间都存在很大差异。但是对于大部分孩子而言，他们都能够同时掌握普通话和家乡方言，即使是粤语、闽南语等难度较大的方言地区的孩子也不例外。我们鲜少见到有孩子因为同时学习普通话和方言而产生语言障碍的情况。由此可见，对于学龄前儿童而言，只要从小有足够的语言环境，同时学习多种语言并不是难题。
　　3.学龄前的儿童更愿意开口说英语。学龄前的孩子还没有所谓的面子思想。对于语言学习来说，很多成年人败在了面子思想上，他们会因为害羞或怕被嘲笑而不敢开口说英语。但如果不能开口说，英语的学习就会失去意义，学习效果也不会好。对于6岁以前的儿童而言，他们还没有这么多复杂的想法，他们纯真无邪，不会因为难为情而羞于开口，从这方面而言，他们学习英语就有了很大的优势。
　　卡尔·比蒂认为，当成年人学习一门新语言时，他们会有潜在的害怕和紧张感，这会在潜意识中表现为心理障碍。这种恐惧感和紧张感，也会大大阻碍英语学习的进展。而这种恐惧感和紧张感在学前儿童身上是几乎不存在的，他们有着初生牛犊不怕虎的无畏，敢于尝试也乐于尝试，所以这个阶段也是孩子学习语言的最佳时期。
　　4.学前儿童语言模仿能力更强。学龄前时期的孩子有一个开放的语言接受系统，可以自然地学习外语。因为这是儿童学习语言的关键期，尤其是言语发展的关键期，所以他们模仿语言的能力很强，尤其是在学习口语方面。这个阶段，孩子对于言语的理解是最纯正的，而儿童的语音学习不需要间接的思考和理解，他们利用当下的语言环境和说话者的行为来进行直接的理解。如果他们接受良好的语言教育并获得丰富而适当的信息以激发他们的语言功能，他们将在语言学习方面得到充分发展，并且能够在生活中得到利用;相反，如果他们错过了语言发展萌芽和生长的关键时期，就很难达到这样的学习效果了。
　　5.学前儿童更易掌握发音技巧。6岁以下的儿童右脑功能比较强大，可以更好地控制声带，对运动神经的调节（如声带、舌头和嘴唇）也具有很高的可塑性。在这一点上，，练习说话更容易掌握发音技巧。6岁以后，人的语音识别能力、认知能力、语调和发音就普遍下降了。如果在最佳时期仅接受母语的学习，则母语之外的语言能力将逐渐退化。一旦孩子进入学龄期，母语就会形成一套固定的控制模式，这个控制模式将让孩子很难接受外语。因此，如果我们能够在学龄前掌握对幼儿的二语教育，那么对孩子的潜力挖掘和未来发展都是大有益处的。
　　6.学龄前的好奇心和求知欲更有利于语言学习。学龄前儿童对世界充满好奇，对知识有强烈的渴望。因为人类对外部世界的学习是他们自身发展的需求。学龄前儿童为了通过语言表达自己想要表达的内容，这种语言学习是自然而没有阻力的，会显得更加轻松。当我们长大后，好奇心可能不会减少，甚至会增加。求知欲也可以变得更强大，但是因为我们的思想充满了其他事物，好奇心过多，面子思维过重，这些都将使好奇心与求知行为之间的协调大不如前，语言学习因为有了更多限制因素而步履维艰。
　　二、当前学前儿童的英语学习现状
　　1.教育观念落后。学前教育中英语教学的观念存在一些差异，这与教育目标的定义不明确有关。目前许多幼儿园都开授学前英语课程，但根本目的是提高幼儿园的入学率和经济效益。另外，对于学龄前英语，许多幼儿园老师还没有充分准备，教学方法和教学模式过于简单，没有考虑到儿童身心发展的特点。他们只强调儿童必须记住单词和句子的事实，忽略了学前英语教学的科学性格，不利于幼儿的全面发展。