【摘要】目前在我国，英语热现象已经非常普遍，英语学习低龄化趋势也越来越明显。这一现象无疑是建立在承认二语习得关键期假说的基础之上的。本文简明地介绍了二语习得关键期假说的定义，并分别列举了支持和反对这一假说的典型案例，最后针对二语习得关键期假说的课题研究指出对我国小学英语教学的启示。
　　【关键词】二语习得;关键期假说;英语教育
　　【Abstract】Currently in China， the phenomenon of English fever is very common， and the trend of low-age English learning is becoming more and more obvious. Which is undoubtedly based on the recognition of the key period hypothesis of second language acquisition. This article briefly introduces the definition of second language acquisition. And the typical cases of supporting and opposing this hypothesis are given separately. Finally， it also points out the research on the critical period hypothesis of second language acquisition and its implication to English teaching in our primary schools.
　　【Key words】Second Language Acquisition; Critical Period Hypothesis; English education
　　【作者簡介】耿子岩（1998-），女，河南驻马店人，哈尔滨师范大学西语学院，在读硕士研究生，研究方向：外国语言学及应用语言学。
　　引言
　　随着我国经济的大力发展和社会的快速进步，英语作为我国第二语言的学习已经成为相当普遍的现象。目前，我国大多数地方从小学甚至从幼儿园开始就已经开设了英语课程，正所谓“英语学习要尽早开始”“不能让儿童输在起跑线上”。但是这样的做法果真有效吗？是否英语学习就是开始的越早就会学的越好呢？关于二语习得关键期假说，很多学者已经对此有过研究，但究竟什么年龄是二语学习的一个最佳年龄，学者们众说纷纭。
　　一、关键期假说
　　什么是关键期？最开始它是指在一个非常短的时间里，幼鸟迅速获得某种技能的时间段，而一旦超过这个期限，它们再想获得此类技能便不再可能，由此这段时间被称为关键期。又由于这段时间很短暂，故又被称为最佳时期、敏感时期、临界时期和转折时期。
　　但逐渐地有研究者把这一概念引申到人们学习语言上来。1959年，Penfield 和Roberts第一次把关键期的概念应用于人类语言习得领域，并由此提出了人类语言习得的关键期假说。1967年，Lenneberg接受了这一观点，并通过一些研究进一步证实和强化了这一假说，提出了著名的关键期假说。
　　二、二语习得关键期假说的正反依据
　　1.二语习得关键期假说的正依据。Ellis（2000）指出，关键期假说是指在这样一个阶段里，学习者习得第二语言是相对容易而且完整的，是可以达到本族者的语言水平的;而一旦过了这个关键期，习得的过程就变得困难而且不完整。这一假设是基于这样一项研究，即如果人们因为事故失去了语言能力，他是可以在青春期前（12岁左右）重获这些语言能力的，但是一旦超出这个时期便不太可能了。
　　Long（1991）在总结其他人研究的基础上也得出结论：儿童在6岁之前学习第二语言时，发音中是不带外来口音的，而12岁之后呢，发音中就会掺杂着外来口音，但是在6岁到12岁之间，这段时间是不确定的，也就是有些儿童的发音带有外来口音，有些则不带。
　　提到语言习得关键期，我们不得不提的另外一个案例就是两个狼孩姐妹，卡马拉和阿玛拉，在她们出生半年以后被狼叼走并一直与狼群一起生活，所以她们身上有着狼的全部生活属性，在重返人类的第二个月，小阿玛拉能够发出一些基础的语音，来表达简单的诉求，但是在第11个月的时候，她就离开了;而这个时候的卡马拉在与人类共处4年后也仅仅学会了6个单词，只是学会走路就用了5年的时间，但是在快跑时还是会手脚并行，她的生命也只延续到17岁，但是一直到她生命结束仍然没有学会说话，智商是3、4岁的儿童的水平。解释这一现象的原因很简单，卡马拉和阿玛拉都已经错过了语言学习的最佳时期，所以很难再像正常人那样成功习得母语。
　　其实我们从上面案例可以看出，在二语学习过程中是存在语言学习的一个关键期的。但是我们也不能因此夸大其作用，相反我们要把外部因素、社会因素、个体因素等方面都综合考虑在内来评估语言学习的最终成果。
　　2.二语习得关键期假说的反依据。赵海永（2020）做的一项关于语言学能和年龄效应对外语语法学习成效的影响研究，主要讨论中国外语环境下年龄效应对英语学习者语法学习成效的影响。被试者为112名中国大学生，测试时的年龄为17到20岁，英语学习年限为6—16年。测量工具包括英语学习情况调查问卷、两项语法判断测试、元语言测试。研究结果显示：在中国外语环境下，英语始学年龄不能预测语法学习成效，不同始学年龄学习者的语法学习成效并没有显著差异。也就是说外语学习并不是越早越好，该项研究至少说明在语法学习方面，，研究结果与关键期假说的理论相悖[6]。
　　各个年龄段的语言学习者都有自己学习语言的优势和劣势，比如婴幼儿他们更喜欢在自然的语言环境下学习，而成年语言学习者呢？他们更适应于在常规的语言教学课堂上进行学习。所以是不存在关键年龄或者阶段的，人们可以从任何年龄任何阶段开始学习一门语言。以上案例也告诉我们，即使是成人可以在任何时候开始习得一门语言，只要他愿意付出努力，并且有特定的语言环境可以保证他能够得大量的和优质的语言输入，那么他的语言学习就可以取得进步。