【摘要】委婉语是在人类言语交际过程中的一种普遍语言现象，委婉语属于间接言语行为。委婉语的使用有助于交际双方建立良好的人际关系，保障言语交际的顺利进行。本文将探讨英语委婉语的构成方式，并分析英语委婉语的功能。对英语委婉语的分析和探讨，有助于加深对委婉语的认识和了解，促进人际之间的言语交际的顺利进行。
　　【关键词】英语委婉语 构成 功能
　　委婉语是交际双方在言语交际中经常使用的一种语言现象，委婉语是指在日常言语交际中，交际双方使用一些比较婉转、间接的言语表达来代替一些不方便直言的或忌讳的词语。在英语中，委婉语对应的单词是“euphemism”。从英语语言学的角度看，委婉语属于言语行为理论中的间接言语行为。间接言语行为是了解英语委婉语的构成方式，探讨英语委婉语的功能，对促进交际双方言语交际的顺利进行，促进跨文化交際有着重要的意义。
　　一、引言
　　委婉语一词（euphemism）源自希腊语，eu是前缀，，意思是good即好的意思，pheme是词根，意思是speech即话语或说话的意思。Euphemism的字面意义就是“好听的话”。在言语交际中，交际双方为了达到理想的言语交际效果，就用委婉语代替比较忌讳或不便直说的言语表达，用委婉的话语表达自己的意思，便于对方能够接受自己的言语表达方式，营造和谐的言语交际氛围，促进言语交际的顺利进行。
　　对英语委婉语的分析可以从认知语言学、语用学和行为心理学等理论的角度进行分析，在对英语委婉语进行分析的理论中，语用学的合作原则得到了众多研究者的认同。合作原则是由美国的语言学家Grice提出来的。在Grice的会话含义理论中，Grice指出在言语交际中，交际双方都有互相合作，促进言语交际顺利进行的愿望。为了促进言语交际的顺利进行，言语交际双方通常都会遵循合作原则。合作原则包含四个准则，分别是数量准则、质量准则、关联准则和方式准则。在实际的言语交际中，交际双方并不总是遵循这四个准则，交际双方在言语交际中如果违反了合作原则中的四个准则，那么就会产生“会话含义”，会话含义是隐含在言语表面下的含义。
　　二、英语委婉语的特点
　　1.时代性。在不同的时代指称同一个事物有不同的表达方式，有时候会用委婉的方式指称一个事物。比如“怀孕”一词，在不同的时代有不同的委婉的表达方式，以往对“怀孕”一词的指称是委婉间接的表达方式，随着时代的发展和进步，现在的社会直接用“怀孕”一词来指女性怀孕了。
　　She is in a family way.（1920）她快要当家了。
　　She is expecting.（1935）她快生（孩子）了。
　　She is pregnant.（1956）她怀孕了。
　　2.地域性。地域不同，历史文化和风俗习惯自然也不同，这些差异也会体现在语言上。比如英语主要有两种变体，分别是美式英语和英式英语。指称同样一件事物，美式英语和英式英语有不同的指称方式。
　　3.语域性。语域是指语言因其使用的语境不同而出现的语言变体，它与语言的使用者、语境及语言的正式程度有密切的关系。在言语交际中，语言的使用者不同，那语言的表达方式也不同，比如男士和女士在指称同一个事物时，在指称上就存在差异。比如，上厕所，女士可能说to powder one’s noise， to freshen up ；男士则可能说to go to the toilet， to relieve oneself。
　　4.民族性。委婉语往往带有强烈的民族色彩，委婉语往往会打上深深的民族烙印。比如，中国人称呼自己有很多种说法，比如，我、咱、俺、余、本人、在下等。
　　5.习语化。部分的委婉语经过人们长期的使用，逐渐固定下来，称为固定的说法进入英语词汇了。有些同一意思的内容先后由不同的委婉语替代。如mad（发疯的）， 先后有crazy， insane， lunatic， mentally， deranged 等替代过。
　　三、英语委婉语的构成方式
　　1.构成英语委婉语的语音方式。
　　（1）简缩。如用Ladies代替Ladies’ room，用gents代替gentlemen，用Ca代替cancer。
　　（2）缩略词的尾部。这是缩略法的一种，缩略法是现代英语中一种主要的构词手段。例如，vampire（勾引男人的女人）可以缩略为vamp， homosexual（同性恋者）可以缩略为homo。
　　（3）首字母缩略词。例如，WC指称Water Close（厕所）；VD是venereal disease（性病）的首字母缩略词；BO是body odour（狐臭）的首字母缩略词。
　　（4）逆成法。逆成法与词缀法恰好相反，词缀法借用词缀构成新词，而逆成法则是去掉被误认的后缀构成新词。例如，burgle（v.破门盗窃）就是从名词burglar（n.窃贼）逆生而成的。
　　（5）变音。变音即改变这个单词的发音，如gosh=god， darn=damn等。
　　（6）拼缀法。拼缀法指对原有的两个词进行剪裁，取舍其中的首部或尾部，然后连成一个新词，这种方法叫做拼缀法。如用gezunda指的是（chamber pot），因为此物通常放置在床下（goes under the bed）。
　　2.构成英语委婉语的语义方式。
　　（1）外来词。英语词汇由本族语词和外来词组成。本族语词是英语中的核心词汇，英语在整个发展过程中吸收了大量的外来词。例如用拉丁语、希腊语等指代人体部位及其功能，从拉丁语的halitus（气息， 呼出的气）构造halitosis指代口臭， 用micturition（排尿）代印欧语言中更为粗俗的piss。
　　（2）词义的扩展。词义的扩展指词从原先表达外延较窄的概念扩大到表达外延较宽广的概念，也就是词从表示个别的意义扩大到表示一般的意义。当谈论的事物给人一种十分痛苦的感觉时，说话人就会避免直接谈到这一事物，转而将这一事物的语义扩大，用语义更为宽泛或用更抽象的词语来指称这一事物。