【摘要】绿色作为基本颜色词之一，在中西方不同文化背景下有着一定的文化相似性，又有明显不同的引申意义。本文从圣帕特里克节谈起，对颜色词“绿”在中英文化的不同内涵和象征意义进行探讨和比较。
　　【关键词】绿色 文化内涵 差异
　　一、圣帕特里克节与绿色
　　每年3月17日的圣帕特里克节（St. Patrick's Day）是纪念爱尔兰守护神圣帕特里克的节日。5世纪末期起源于爱尔兰，如今已成为爱尔兰的国庆节。
　　公元432年，圣帕特里克受教皇派遣前往爱尔兰劝说爱尔兰人皈依基督教。从威克洛上岸后，当地愤怒的异教徒企图用石头将他砸死。圣帕特里克临危不惧，当即摘下一棵三叶苜蓿，形象地阐明了圣父、圣子、圣灵三位一体的教义。圣帕特里克雄辩的演说使爱尔兰人深受感动，接受了由他主施的隆重洗礼。公元493年3月17日，圣帕特里克逝世，爱尔兰人为了纪念他，将这一天定为圣帕特里克节。
　　圣帕特里克节是爱尔兰的传统节日，但随着爱尔兰后裔遍布欧美各国，这一节日日渐成为西方国家共同的节日，，欧洲、美国、加拿大等地每年3月17日都有盛大的庆祝。游行、传统歌舞、音乐表演，喝酒狂欢、燃放焰火是最主要的庆祝活动。
　　圣帕特里克节离不开绿色和三叶苜蓿。庆祝现场年年是一片绿色的海洋。绿色是爱尔兰的国色，因为爱尔兰被大片的森林覆盖。圣帕特里克节参加庆祝的普通民众、演员不约而同地穿绿衣，戴绿帽，喝特制的绿色啤酒，吃绿色的蛋糕，脸上画绿色三叶草，戴绿眼镜，配绿色小饰品，举绿色小旗子和气球，店铺超市的节日装饰也是绿意盎然……夜间甚至连一些地标性的建筑也被灯光装饰成幽幽绿色，如格拉斯哥的克莱德大礼堂、比萨斜塔等都曾被“绿化”。在美国芝加哥，流经市中心的芝加哥河年年被“染成”绿色来庆祝圣帕特里克节。
　　以绿色为主打色调的圣帕特里克节古老而传统，时尚而快乐，既怀念先人，也释放生活热情。不过，对于中国人而言，圣帕特里克节的节日氛围虽然感染人，但是对西方人争相抢戴的绿色帽子却会望而卻步，因为在中国文化中“戴绿帽子”是男人遭受妻子不忠、背叛的象征。而在英语中“绿帽子”完全没有中文的这种含义，西方人不会对绿帽子（green hat）有类似的特殊联想，反而相信绿色会给他们带来好运。因此，同一种颜色“绿”在英汉两种文化中具有不同的内涵和象征意义。下文将对“绿”在英汉两种语言的使用中的共通及差异进行探究分析。
　　二、“绿”在英语中的文化内涵及象征意义
　　1.代表希望和生机。绿色是草木茂盛时的颜色，充满生机和希望。英语中的green代表着生机、活力和希望， 如in the green（年轻力壮，血气方刚），to remain green forever（永葆生机和活力），a green old age（老当益壮）。此外，green还给人以新鲜的印象，如fresh green memory（清晰而栩栩如生的记忆）。
　　2.表示不完美、无经验和幼稚。英语中的green有不完美，无经验，不成熟，幼稚，易受骗的否定涵义。如a green hand意为生手，新手； a green horn指没有经验、容易上当受骗的人；be green at one's job表示工作没上手，还很生疏；as green as grass意为无生活经验，少不更事；not as green as one is cabbage-looking指不像看上去那么傻笨；Do you see any green in my eyes？ 是说“你以为我幼稚可欺吗？”。
　　3.表示嫉妒、眼红。莎士比亚作品《奥赛罗》里的green-eyed monster是嫉妒的代名词。英语中表示嫉妒的表达有green-eyed，green with envy。green-eyed相当于汉语中的“红眼病”，妒忌他人的富裕、成功。
　　4.和金钱、财富相联系。西方人喜欢绿色，喜欢用绿色做装饰，甚至美元都是绿色的。正因为如此，英语中的green通常和金钱、财富联系在一起。如green back指美元，green power指财政集团，green sheet是政府预算财政明细表，green shoots是绿苗，也表示经济复苏的迹象，而green stamp指救济补助票。另外green pound（绿色英镑）是共同体内部计算农产品价格时规定的高汇率英镑。
　　5.表示许可、批准。绿色象征安全，green light是表示安全通行的信号。“to give a green light”源于交通信号灯，表示上级给下级某些许可或方便条件放宽限制。汉语中也有类似的“开绿灯”的说法；“to give sb. the green light”进而引申为纵容某人。
　　6.与绿色植物有关。绿色是大多数植物的颜色，英语中的green常与果蔬及园艺相联结。green belt指绿化带，green grocery是果蔬，green grocer是果蔬商，green fingers指园艺精湛的人，green thumb 指种花或种菜能手，greenhouse指温室，多用于低温季节喜温蔬菜、花卉、林木等植物的栽培或育苗。
　　7.表示强烈的感情。英语中green还可以表示强烈的感情。如In a green rage， Boris stamped out of the room.（鲍里斯怒气冲天，跺着脚走出了房间。）
　　8.表示希望与和平。绿色位于光谱的中间，是平衡色，象征着乡村的宁静和自然界的和谐，因此也代表着和睦、友善、和平和希望。green olive是和平的象征，Greenpeace 是绿色和平组织。在国际机场等大型口岸，旅客出入境时，如无需要报关的物品，可以选择the green channel快捷通关。绿色还与地球、自然、环境和环保相联系，如green consumerism是绿色消费，green revolution是绿色革命，green issues是绿色问题，green tourism是绿色旅游业。